「みどりのゆび」という言葉を知っていますか？　園芸が得意な人のことを意味する言葉です。小学生の頃、いろいろな草花を育てたり、割り箸でビニールハウスを作ってイチゴを栽培してみたりと園芸に熱心だった私に、誰か大人が「すごいね、みどりのゆびを持っているね」と言ってくれたのがこの言葉との出会いで、のちにそのタイトルのおはなしがあることを知りました。
『みどりのゆび』の主人公はチトと呼ばれる少年です。ミルポワルという豊かな街の、大変お金持ちの家庭に生まれました。しかし、チトは学校の勉強にうまく馴染めず、学校をくびになってしまいます。でも、彼には特別の才能がありました。それが、みどりのゆびの才能です。彼が土に触れると、土の中に眠っていた種が目を覚まし、あっという間にぐんぐん伸びて花を咲かせるのです。彼がその才能をこっそりと活躍させて、貧困や病気など人々の苦しみを解決する様子は、冒険物語のよう。そして、チトが何か問題と出会ったあとには、おはなしのなかにうっとりするほどたくさんの草花が咲き乱れます。
やがて、遠い砂漠で戦争が起き、チトは戦争について考えることになります。そしてその戦争があるからこそ、この街と自分の家がお金持ちであるという事実を知ります。

チトは考えました。《とすると、つまりミルポワルが作った大砲を、お互いに撃ちあって、両方で庭のこわしっこをしようとしているわけだ！》
「商売とはそういうものです。」とかみなりおじさんはつけたしました。
「それなら、おじさんの商売って、おそろしいものなんだね。」（138頁）

「そういうものです」という大人の考えに真っ向から異を唱えたチトは、そのみどりのゆびで戦争に抵抗します。登場するのは、ヒルガオやノブドウなど絡みつく蔓性の植物に、イバラやイラクサなど肌にチクチクする草花、小さなタネを飛ばすホウセンカや、ウマノアシガタやヒナギク、ハコベなどの小さな花々！

こんなふうに、このおはなしにはたくさんの植物が登場します。それを「どんな姿だろう」と調べるのも、『みどりのゆび』の味わい方のひとつだと思います。そして、その美しくそれぞれに個性的な植物とともにチトが立ち向かっていったものについて一緒に考え、感じながら、読む人は物語の結末に誘われていきます。
作者であるフランスの作家、モーリス・ドリュオンは、第二次世界大戦中にナチス支配下のフランス・パリからイギリス・ロンドンに逃れ、レジスタンス活動をしていました。その時に行動を共にしていた叔父とフランス語で作詞したのが「パルチザンの歌（Le chant des partisans）」。この歌は反ナチスのプロテストソングとして戦中イギリスのBBC放送で盛んに流されました（今も第二のフランス国家と呼ばれ広く愛されているそうです）。戦後、歴史作家として成功したドリュオンが、唯一小さな子どもたちのために書いた作品が、この『みどりのゆび』です。
ドリュオンは植物好きな人だった、と訳者あとがきに書かれています。なるほど、たくさんの植物が登場するだけでなく、チトのお父さんが飼っている特別品種の馬の姿を「スグリの実のように赤い」と表現しているほどですから。そしてやっぱりここで「スグリの実ってどんなの？」と調べてみると、「スグリの実色の馬のおしりは、よくカットされたとても大きなルビーに似ていました」（22頁）というのにも納得です。
さて今回は、大人や社会の「そういうもの」にみどりのゆびで対抗した勇敢でやさしいチトのために、このスグリの実（レッドカラント）が輝くゼリーをつくりました。キラキラと透明で、つるんと口の中で溶けてはかないながら酸味のきいたこのゼリーに、チトのイメージを重ねて。