尻尾で上手にバランスをとって自立し、両手にバトンを持って踊るこのぬいぐるみは「バトンプードル」という名前。2002年にplay set productsというデザインチームによって生み出された〈Modern Pets〉というシリーズのぬいぐるみですが、1960年代にアメリカで大人気だった日本製のぬいぐるみを当時の製法・技術そのままに現代に蘇らせたものだそう。
様々な動物をモチーフにしたぬいぐるみたちは、どれもとぼけた表情と立体的な作りで、どこかやはりレトロな雰囲気を持っています。そして特徴的なのは、なめらかなべっちんのボディがぎゅっと固いこと。オリジナルのものが作られた1960年代は綿が高価で、おがくずが詰められていたんだそう。そのイメージを再現しているのだと思われます（オリジナルはもっと固いです）。
これ、2002年に発売されて人気を博したそうなのですが、実はつい先日教えてもらって知りました。「かわいい！」と大騒ぎする私に、コレクションしている方が１つプレゼントしてくださったのです（Modern Pets自体は続いていますが、バトンプードルは廃盤になっているようです）。世の中にはまだまだいろんなかわいいがたくさんあるのだなあ……！（K）