左右違う色の長くつ下と大きな靴を履いてしっかりと地面を踏みしめ、サルを抱えたおさげの女の子。そこには赤いタグが添えられ「世界一つよい女の子」という言葉。かっこいい! ピッピとの初対面の印象はこの表紙で決まりました。

ちゃんと学校へ行ってお行儀良く過ごしちょっと退屈な日々を送るトミーとアンニカが住む家の隣の「ごたごた荘」に、ある日やってきて暮らし始めたピッピ。その自由奔放な行動は、彼らとそして読む子どもたちをあっという間に夢中にさせます。ピッピは馬を平気で持ち上げてしまうほどの力持ちで、町の不良の男の子たちが小さな男の子をいじめているのに遭遇すると《どうも、あんたは、レディーに対するお作法をよく知らないみたいね。》（P.47） と一網打尽。サーカスを見にいっては、サーカス団顔負けの曲芸を披露して、観客を大いに沸かせます。

その破天荒な振る舞いは時に大人の眉をしかめさせますが、ピッピが勇敢でやさしい女の子だということはやがて大人たちにも伝わります。だから、トミーとアンニカのお母さんが二人に「あの子と遊んではいけません」なんてことを言うことは決してありません。むしろ、トミーとアンニカがピッピと旅に出ることになって近所の奥様方が心配しても、きっぱりとこう言います。《わたしはピッピのこともずっとみていますけれど、あの子が、トミーとアンニカにわるいことをしたことは、これまで、いっぺんもありません。あの子ほど、うちの子にやさしくしてくれるものはいませんわ。》（『ピッピ 南の島へ』P.111）

ピッピは決して力自慢をしたり、人気者になりたくて行動しているわけではないのです。ごく当たり前に、自分が楽しんだりみんなを喜ばせたりしているだけ。トミーとアンニカが、そしてみんなが笑顔になることが、ピッピには何よりうれしいのです。
実は、船乗りのお父さんが波にさらわれて行方不明になってしまい、一人ごたごた荘で暮らしながらその帰りを信じて待っているピッピ。読んでいると時折そのさみしさも感じられます。ピッピと毎日を過ごすようになって《ピッピがくるまえは、なにしてあそんでたんただか、ぼく、それだっておもいだせないよ》（P.72）と言うトミーとアンニカですが、実はピッピにとっても二人と過ごす時間は失いたくない大切なものなのだと分かります。それはピッピの誕生日パーティに出席したトミーとアンニカがお父さんに連れられて自分の家に帰る時のこと。夜の玄関で一人見送るピッピは、二人の背中に向かって叫ぶのです。
《わたし、大きくなったら、海賊になるわ!》 《あんたたちも、海賊になる？》（P.257）

さて、今回はそんな3人の日々のおはなしから、お料理上手のピッピが用意したピクニックのパンケーキをご紹介。パンケーキというとふわふわの生地を思い浮かべるかもしれませんが、ピッピの暮らすスウェーデンのパンケーキはクレープのように薄いもの。焼きたてももちろんですが、冷めてからでももちもちでおいしいのでピクニックのお弁当にはぴったり。お砂糖やジャムをかけて食べてもいいし、ソーセージやハムを包んでもおいしい。たくさん焼いてお友達と一緒に好きな食べ方で召し上がれ。